Kiinnostavatko luonnontieteet nuoria?
Toimiston kesätyöntekijä Morag Allan teetti kyselyn nuorten suhtautumisesta luonnontieteisiin. Artikkelissa hän perkaa kyselyn tuloksia ja pohtii niiden avulla, kiinnostaako ala nuoria, ja mitä opettajat voisivat mahdollisesti tehdä kiinnostuksen herättämiseksi.
Luonnontieteissä menestyminen perustuu harvoin synnynnäiseen lahjakkuuteen. Useimmiten kyse on vain harjoittelusta, kärsivällisyydestä ja uskalluksesta tehdä virheitä. Juuri tämän takia onnistumisen kokemukset ovat erityisen tärkeitä. Kun opiskelija huomaa ymmärtävänsä vaikean ilmiön tai ratkaisevansa laskun johon ei aiemmin pystynyt, saa hän onnistumisen tunteen lisäksi pohjan tulevaisuuden opiskelulle.
Uskon että nuorten kiinnostusta lisäisi se, että luonnontieteitä tuotaisiin lähemmäs heidän arkeaan. Tästä hyvä esimerkki on tekoäly, joka on monella nuorella jopa päivittäisessä käytössä. Kyselyssä yli 90 prosenttia vastaajista kertoi kuitenkin olevansa ainakin jossain määrin huolestuneita tekoälyn kehityksestä tai sen käytön kasvusta. Tekoälyn perustuessa vahvasti matematiikkaan, tietotekniikkaan ja muihin luonnontieteisiin voivat opiskelijat ymmärtää yhteyden koulussa opittavien asioiden ja yhteiskunnallisten ilmiöiden välillä. Tällöin opiskelu on monelle selkeämpää ja innostavampaa.
Monella jokin yksittäinen oppitunti, kokeellinen työ tai opettaja herättää kiinnostuksen oppiaineeseen. Vastaavasti myös negatiiviset kokemukset voivat jättää pysyvän vaikutuksen. Suurin haaste ei ole kuitenkaan kiinnostuksen herättäminen, vaan sen ylläpito. Nuoren kohdatessa toistuvaa epäonnistumista innostus alkaa helposti hiipua. Tämän vuoksi opetuksessa olisi hyvä varmistaa, että jokainen opiskelija saa kokea onnistumisen tunteen, tasostaan riippumatta.
Kyselyn tulokset olivat lopulta yllättävän positiiviset. Suurin osa vastaajista pitää luonnontieteiden opiskelusta, haluaisi kehittyä niiden parissa ja uskoo niiden merkityksen kasvavan tulevaisuudessa. Kysely toi myös esiin sen ettei kiinnostus ole esteenä, vaan oman osaamisen kokemus.Luonnontieteet ovat nykyään tärkeämpiä kuin koskaan, mutta moni nuori kokee ne vaikeiksi tai jopa vastenmielisiksi. Tämä sai minut pohtimaan sitä, miten nuoret todella suhtautuvat luonnontieteisiin.
Kiinnostuin aiheesta ja päätin luoda kyselyn saadakseni kuulla muiden nuorten ajatuksia asiasta. Kyselyyn vastasi yli 150 nuorta eri puolilta Suomea. Yllättävin tulos oli se, että lähes puolet vastaajista kertoi tavoittelevansa tai harkitsevansa luonnontieteisiin liittyvää uraa. Tämä todistaa, että nuorten kiinnostus luonnontieteitä kohtaan on huomattavasti suurempi kuin moni uskoo.
Kiinnostuksen kohteita tarkastellessani kärkeen nousivat luonnon ilmiöt ja avaruus, jotka kiinnostivat yli 65 prosenttia vastaajista. Tämän lisäksi ympäristö, ilmastonmuutos ja lääketiede herättivät paljon kiinnostusta. Teknologia puolestaan sai yllättävän vähän kannatusta. Tämä vakuuttaa minua entisestään siitä, että nuoria kiinnostavat erityisesti kysymykset maailmasta, luonnosta, ihmiskunnasta ja tulevaisuudesta, enemmän kuin teknologia. Tämä on sinänsä huono asia, sillä teknologia on nyky-yhteiskunnassamme erittäin keskeinen.
Tarkastellessani opiskelumotivaatioon liittyviä vastauksia kävi selväksi, että merkittävin syy opiskella luonnontieteitä on kiinnostus aihetta kohtaan sekä hyvät työ- ja opiskelumahdollisuudet. Tämä kertoo sen, että nuoret motivoituvat opiskeluun kiinnostuessaan itse aiheesta. Tähän keinona on esimerkiksi monipuolinen opetus, joka yhdistää teoriaa ja kokeellista työskentelyä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita että opettajilta kuuluisi vaatia liikoja, vaan sitä että opetuksessa olisi hyvä mahdollisuuksien mukaan hyödyntää eri opetustapoja, kuten ryhmätöitä ja opetusvideoita.
Kyselyn perusteella luonnontieteisiin liittyy kuitenkin myös monilla haasteita. Lähes puolet vastaajista kertoi olevansa kiinnostunut luonnontieteistä, mutta koki olevansa niissä liian “huonoja”. Lisäksi monille osaamisen puute tai pelko epäonnistumisesta on muodostunut esteeksi kiinnostuksen syventymiselle.
Luonnontieteet ovat oppiaineita, joissa uuden asian ymmärtäminen rakentuu useimmiten aiemmin opitun varaan. Jos jokin keskeinen käsite tai laskutapa jää epäselväksi, seuraavat asiat voivat tuntua nopeasti mahdottomilta. Tällöin yksittäinen huono koetulos saattaa saada opiskelijan luovuttamaan luonnontieteiden suhteen.
Kyselyn tuloksissa keskeistä onkin se, ettei nuoria tarvitse vakuuttaa luonnontieteiden tärkeydestä, sillä tämä on heille jo selvää. Sen sijaan heille kannattaisi näyttää, että opiskeltava asia on jollain tavalla yhdistettävissä heidän arkeensa. Nuoria tulisi auttaa oppimaan, luottamaan omiin kykyihinsä ja uskomaan, että heilläkin voi olla tulevaisuus luonnontieteiden parissa.
